Jak parazitičtí prvoci přepisují učebnice molekulární biologie I. Trypanosomatida jako vlajková loď
Trypanozoma spavičná je doslova prototypem parazita. Drobní bičíkovci, jen o málo větší než červené krvinky, proniknou při sání krve z mouchy tse-tse do člověka, uniknou imunitní odpovědi, následně zaplaví krevní oběh a nakonec proniknou i do mozku. Výsledkem je spavá nemoc, která je bez léčby téměř vždy smrtelná. Výzkum těchto parazitů však nakonec vedl k vývoji účinných léků a kombinace terapie nakažených osob a sofistikovaného boje s mouchami tse-tse přivedla spavou nemoc na hranici vymýcení, a tak v posledních letech klesl počet hlášených případů na pouhé stovky ročně. U nemoci, která byla před desetiletími schopná vylidnit celé oblasti subsaharské Afriky, jde o obrovský úspěch vědy a medicíny.
Jak už to ale bývá, podobný úspěch se za tím nedaří zopakovat u dalších, blízce příbuzných parazitických bičíkovců, kteří vyvolávají u lidí v Jižní Americe Chagasovu chorobu, záludnou svým pomalým a ne nápadným průběhem, komplikujícím včasnou diagnózu a léčbu. Podobně nepříznivá situace panuje u leishmanióz – skupiny nemocí vyskytujících se v tropech a subtropech, včetně jižní Evropy. Zatímco některé druhy leishmanií (rod Leishmania) způsobují „pouze“ nepříjemné kožní vředy, jiné mohou vést až k smrtelnému orgánovému selhání. Bohužel proti žádné z těchto ne mocí dosud neexistuje cílená a dostatečně bezpečná léčba, a ačkoli jsou jejich původci předmětem intenzivního studia, onemocnění působených těmito prvoky neubývá.
Výzkum uvedených parazitických prvoků je dlouhodobě motivován především snahou vyvinout účinné léčebné metody. V této oblasti již po desetiletí vynikají bývalé koloniální mocnosti, jako jsou Velká Británie, Francie, Belgie a Nizozemsko. Přestože hlavním cílem výzkumu je boj proti parazitárním onemocněním, vedlo studium trypanozom i k zásadním objevům s širokým dopadem na buněčnou a molekulární biologii. Jaké jsou tyto revoluční objevy a jak jsme k nim došli?
Více v přiloženém článku.
Lukeš J., Votýpka J. 2024: Jak parazitičtí prvoci přepisují učebnice molekulární biologie I. Trypanosomatida jako vlajková loď. Živa 6: 301–303.
